Découvrez la calanque de la cote bleue : un joyau méditerranéen

La Côte Bleue abrite de magnifiques calanques, véritables joyaux de la Méditerranée. Ces criques sauvages offrent des paysages à couper le souffle et de nombreuses activités. Découvrir ces lieux préservés permet de s'immerger dans la beauté naturelle et l'histoire riche de cette région emblématique du sud de la France.

Les calanques incontournables de la Côte Bleue

La Côte Bleue abrite de magnifiques calanques qui attirent de nombreux visiteurs en quête de nature préservée et de paysages spectaculaires. Ces petites criques encaissées entre des falaises calcaires offrent des havres de paix où la mer turquoise contraste avec le blanc des roches et le vert de la végétation méditerranéenne.

Les principales calanques à découvrir

Parmi les calanques incontournables, celle de Niolon se distingue par son petit port de pêche pittoresque et son viaduc ferroviaire impressionnant de 154 mètres de long et 31 mètres de haut. La calanque de Méjean, plus sauvage, séduit par ses eaux cristallines idéales pour la baignade et le snorkeling. À La Redonne, on apprécie la plage de galets et les sentiers de randonnée offrant de superbes panoramas sur la mer. La calanque de La Vesse, accessible uniquement à pied, abrite une petite plage de sable et de galets au pied de falaises abruptes. L'Érevine surprend par son tunnel piéton creusé dans la roche pour y accéder. Quant à l'Establon, c'est un havre de paix préservé du tourisme de masse grâce à son accès escarpé.

Activités et points d'intérêt

Les calanques de la Côte Bleue se prêtent à de nombreuses activités :

• Randonnée pédestre sur le sentier du littoral reliant les différentes calanques (environ 4h25 pour le circuit complet)
• Plongée sous-marine pour explorer les fonds marins riches en biodiversité
• Baignade et snorkeling dans les eaux turquoise
• Escalade sur les falaises calcaires (sites équipés à Niolon et Méjean)
• Observation de la faune et la flore méditerranéennes

Les amateurs de patrimoine apprécieront les viaducs ferroviaires qui enjambent certaines calanques, véritables prouesses d'ingénierie du XIXe siècle. Le viaduc de Niolon avec ses 6 arches de 15 mètres d'ouverture est particulièrement impressionnant.

Accès et réglementation

L'accès en voiture est réglementé durant la période estivale pour préserver ces espaces naturels fragiles. Ainsi, les calanques de La Vesse et Niolon sont interdites aux véhicules motorisés tous les week-ends et jours fériés de 10h à 20h, du premier week-end de juin au dernier d'août. Il est recommandé de privilégier les transports en commun (train TER de la Côte Bleue) ou les accès pédestres. La fréquentation de ces sites naturels sensibles implique le respect de quelques règles élémentaires : ne pas jeter de déchets, ne pas faire de feu, ne pas cueillir de plantes, rester sur les sentiers balisés. Ces mesures visent à préserver la beauté et l'intégrité écologique de ces joyaux du littoral méditerranéen pour les générations futures.

Histoire et culture des calanques de la Côte Bleue

Les calanques de la Côte Bleue recèlent une histoire riche et une culture ancrée dans l'identité provençale. Ce littoral préservé entre Marseille et Martigues a été façonné au fil des siècles par les activités humaines et les événements historiques, tout en conservant son caractère sauvage et authentique.

Une histoire industrielle méconnue

Bien que réputées pour leurs paysages naturels, les calanques de la Côte Bleue ont connu une activité industrielle non négligeable au XIXe siècle. En 1820, M. Berthe, un industriel marseillais, installe une usine de savon dans la calanque de Niolon. Cette implantation tire parti de la configuration naturelle du site pour importer des soudes d'Espagne, principalement d'Alicante. L'usine emploie alors plusieurs dizaines d'ouvriers et contribue à l'essor économique de la région. Le développement industriel se poursuit avec l'aménagement du port de Niolon dans les années 1930 :

• 1931 : Construction d'une première digue pour protéger le port des vents du sud
• 1932 : Restauration et agrandissement de la digue

L'empreinte de la Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les calanques de la Côte Bleue n'échappent pas à l'occupation allemande. Le port de Niolon est réquisitionné et transformé en port militaire par les forces d'occupation. Cette période sombre laisse des traces dans le paysage, avec la construction de bunkers et de fortifications dont certains vestiges subsistent encore aujourd'hui.

Un lieu d'inspiration artistique

Les calanques ont également attiré de nombreux artistes et écrivains au fil du temps. En 1927, l'écrivain Blaise Cendrars séjourne à l'Auberge Roux puis au Château de l'Escayrol à Niolon pour écrire son roman "L'Homme foudroyé". Cette présence artistique se poursuit avec des cinéastes comme Robert Guédiguian, qui a immortalisé les paysages de la Côte Bleue dans plusieurs de ses films.

L'esprit des cabanons, une culture locale vivace

Les calanques de la Côte Bleue sont indissociables de la culture des cabanons, ces petites habitations de pêcheurs qui ponctuent le littoral. Cette tradition remonte au XIXe siècle et perdure encore aujourd'hui. Les cabanons sont devenus des lieux de villégiature prisés des habitants de la région, symboles d'un art de vivre méditerranéen. Cette culture populaire s'exprime notamment lors des fêtes locales comme la Saint-Pierre, patron des pêcheurs, célébrée chaque année dans les différentes calanques.

Un patrimoine architectural remarquable

Les calanques de la Côte Bleue sont jalonnées d'ouvrages d'art impressionnants, témoins de l'ingénierie du XIXe siècle. Le viaduc de Niolon, construit en 1915, mesure 154 mètres de long et 31 mètres de haut. Il comporte 6 arches de 15 mètres d'ouverture chacune. Ces infrastructures ferroviaires ont joué un rôle crucial dans le désenclavement de la région et continuent d'offrir aux voyageurs des panoramas spectaculaires sur la Méditerranée. L'histoire et la culture des calanques de la Côte Bleue sont ainsi le fruit d'un mélange unique entre nature préservée, activités humaines et inspirations artistiques. Ce patrimoine continue d'être valorisé et transmis aux nouvelles générations, contribuant à l'identité singulière de ce territoire méditerranéen.

Activités et loisirs autour des calanques de la Côte Bleue

Les calanques de la Côte Bleue offrent un terrain de jeu exceptionnel pour les amateurs d'activités nautiques et terrestres. Entre mer turquoise et garrigue odorante, ce littoral préservé regorge d'opportunités pour s'adonner à de multiples loisirs tout au long de l'année.

Découverte maritime des calanques

La meilleure façon d'apprécier la beauté sauvage des calanques reste incontestablement le bateau. Plusieurs compagnies proposent des excursions commentées le long du littoral, comme l'Albatros qui effectue un circuit d'1h30 au départ de Carry-le-Rouet. Les plaisanciers peuvent également louer des embarcations avec ou sans permis pour explorer la côte à leur rythme. Le port de Carry-le-Rouet dispose notamment d'un service de location Uship/Quiksilver (tél : 04 65 01 07 70). Pour les amateurs de sensations, de nombreuses activités nautiques sont praticables :

• Plongée sous-marine dans la réserve marine
• Paddle et kayak de mer
• Voile et planche à voile
• Jet-ski (réglementé)

Randonnées pédestres sur le littoral

Le célèbre Sentier des Douaniers, aussi appelé sentier du littoral, permet de longer la côte à pied sur près de 20 km. Plusieurs itinéraires sont possibles :

Circuit	Durée	Distance
Jusqu'à la Dernière Calanque	4h25	12 km
Jusqu'à Notre-Dame-du-Rouet	12h	30 km

Ces randonnées offrent de superbes panoramas sur les calanques et permettent d'admirer les impressionnants viaducs ferroviaires, comme celui de 91 m de long comportant 3 arches de 15 m d'ouverture.

Réglementation estivale

L'accès aux calanques est réglementé pour les véhicules à moteur du 1er juin au dernier week-end d'août :

• Calanques de La Vesse et Niolon : interdiction les week-ends et jours fériés de 10h à 20h
• Calanques d'Ensuès : du 25 avril au 6 septembre

Il est recommandé de privilégier les transports en commun ou le vélo pour accéder aux calanques en haute saison.

Activités de loisirs par calanque

Chaque calanque possède ses spécificités et activités propres :

Niolon

Surnommée la "Capitale des Calanques de la Côte Bleue", Niolon propose :

• Un club de plongée réputé
• Des balades le long des chemins de la Dugue et du Pévraïre
• La visite du viaduc de Mauvallon (154 m de long, 31 m de haut)

Méjean

Cette calanque sauvage et préservée est idéale pour :

• La baignade dans des eaux cristallines
• Le snorkeling le long des rochers
• Les pique-niques sur la petite plage de galets

La Redonne

Son petit port de pêche pittoresque se prête à :

• La pêche à la ligne depuis les rochers
• Les promenades le long du sentier côtier
• La dégustation de poissons frais dans les restaurants

Quelle que soit la saison, les calanques de la Côte Bleue regorgent d'activités pour tous les goûts, permettant de profiter pleinement de ce joyau naturel méditerranéen.

L'essentiel à retenir sur les calanques de la Côte Bleue

Les calanques de la Côte Bleue sont des trésors naturels qui méritent d'être préservés. À l'avenir, la gestion durable de ces espaces sera cruciale pour concilier activités touristiques et protection de l'environnement. Le développement d'un tourisme responsable et la sensibilisation du public joueront un rôle majeur dans la conservation de ces sites exceptionnels pour les générations futures.